Der Schlaf der Dementen

Nichts ist mehr so wie es war. Auch nicht der Schlaf. Mein Mann hat immer viel weniger Schlaf gebraucht als ich. Er ging später ins Bett und stand früher auf. Schon nach fünf Stunden war er wieder topfit, während ich ohne meine sieben bis acht Stunden Nachtruhe nicht auskomme. Jetzt ist er der Vielschläfer. Fast jeden Abend nickt er vor dem Fernseher auf dem Sofa ein. Oder auch ohne Fernseher. Manchmal auch nachmittags. Oft hat er dabei ein Tasse mit Tee oder ein Glas Wasser in der Hand. Ich weiß nicht, wie oft ich den Satz „Trink doch endlich mal was!“ jeden Tag sage. Irgendwann greift er zu und schläft dann ohne einen Schluck genommen zu haben ein.

Wenn er schlafend auf dem Sofa sitzt, erinnert er mich an meinen Onkel Hermann. Onkel Hermann döste jedes Mal auf dem Sofa weg, wenn er bei uns zu Besuch war. Es war ein Running Gag in unserer Familie. Egal wie laut die versammelte Verwandtschaft am Kaffeetisch den neuesten Tratsch austauschte – meine Tanten haben ausgesprochen kräftige Stimmen –, egal wie wild die Kinder durchs Wohnzimmer tobten, Onkel Hermann schlief tief und fest. Aufrecht sitzend, herausgeputzt mit Schlips und Jackett, die Arme vor der Brust verschränkt, den Kopf leicht auf die Seite gekippt. So saß er schlafend mitten im Trubel von Geburtstagsfeiern, Kaffeetafeln und Familientreffen. Nichts konnte ihn wecken. Oft schnarchte er auch – sehr zur Belustigung von uns Kindern. Onkel Hermann ist heute über 80 und schwer dement. Ich frage mich, ob dieses merkwürdige Schlafverhalten vor einigen Jahrzehnten schon ein erster Hinweis auf den beginnenden Hirnverfall war.

Auch mein Mann zeigt ein zunehmend eigenartiges Schlafverhalten. Im Schlaf scheint er aktiver zu sein als im Wachzustand. Er rotiert im Bett, zuckt heftig zusammen, schlägt um sich – und er spricht. Tatsächlich. Tagsüber hört man keine fünf Sätze von ihm, aber nachts wird er gesprächig. Man kann leider nicht verstehen, was er sagt. Anfangs habe ich ihn geweckt, weil ich dachte, dass er Albträume hat. Aber nein: Er meinte, dass er ganz normal geschlafen habe. Für mich wird es dagegen immer schwerer normal zu schlafen.

Der Neurologe hat uns gesagt, dass die starken Zuckungen typisch für neurodegenerative Erkrankungen sind. Das zeigen auch Studien. Wenn man Bewegungen träumt, unterbindet das Gehirn gesunder Menschen die Weiterleitung der Impulse an die Muskeln. Das kranke Gehirn kann das nicht mehr, und so bewegt sich der Schlafende. Dagegen machen kann man nichts, außer in getrennten Zimmern schlafen. Aber dafür ist unsere Wohnung zu klein. Vielleicht muss ich bald ins Kinderzimmer ziehen.